小说主要围绕白家和鹿家人物在不同阶段的命运展开，白家的人物白嘉轩、白孝文、白灵、鹿三、黑娃和田小娥；鹿家人物鹿子霖、鹿兆鹏；除了这几个人物外超然的朱先生也给我留下深刻印象。

白嘉轩秉承祖风，勤俭持家，严于律己宽以待人，一生中除了和鹿子霖换地外竞没有其它不可对人言的事，赢得大家的尊重，正因如此从清朝灭亡到新中国成立兵荒马乱数十年不但守得家业，也少有大起大伏，但因对长子白孝文、黑娃、田小娥和白灵过于苛刻，所以其中也经历了孝文卖房、黑娃当土匪后指使手下打断脊梁和白灵早亡的挫折。

鹿子霖于白嘉轩有点既生瑜何生亮的感觉，有点小聪明也有来事，但终因作风、构陷等人品道德问题一生大起大伏，不但中年丧子，后来还变成了一个疯子。

田小娥虽不守妇道，与长工黑娃行苟且之事，但考虑到当时她父亲贪图钱财嫁人由不得自己，本来与黑娃回白鹿村后虽不能进祠堂但也可以安守一生，终因不能抗拒鹿子霖的诱惑并勾引白孝文最终被鹿三杀死，化为鬼魂后图谋报复最终被压在砖塔下永世不得翻身。

白孝文自幼受朱先生教育，娶了媳妇竟然不懂夫妻之事，后来虽因不知节欲引起祖母、父母担心，但终究儒家教育起了作用，不但痛改前非，田小娥故意勾引后还是因为内心深处强大的道德观念让他没有最终成事。父亲白嘉轩的苛刻最终让他们走到了一起，开始时为了抽大烟卖房卖地，后来抓共党，再后投机取巧获得贺龙信任当了县长又害死了黑娃，书的结尾他混的还不错，但在后来的人生会怎么样就不得而知啦。

书中枉死的有两个，一个是黑娃一个是女灵，如果黑娃说曾当土匪害人无数最后被冤枉杀害还可以理解的话，白灵最后在解放区被活埋就让人难以理解了，我想这可能是电影里没有白灵这个人物并没有拍全的原因之一吧，毕竟电影出来还是要审批的。

整个书中最让人敬佩的是朱先生，多次有机会当官多次拒绝，但百姓需要时又挺身而出，禁烟、劝退官兵、赈灾和编撰县志都当仁不让，让无数百姓受益。如果说整合所有资源和能力达成目标是聪明的话，知道哪些目标根本不需要去实现就是智慧。正是这样的大智慧使朱先生屡次辞去可以当官的机会，一生教书育人，超然于乱世之外，仿佛活在人间天堂一样。

俗话说人生无常，但无常的人生却有着有常的选择。选择没有好坏对错，但每个人都必需承担选择后和后果。知晓了这么多人不同选择下的不同人生后你会怎么选择你的人生呢？

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